В развитии туберкулеза выделяют 2 периода - первичный и вторичный. Такое деление обусловлено различной реакцией организма человека на первый и повторный контакт с МБТ.
Ответная реакция на первое проникновение вирулентных МБТ (первичное инфицирование) зависит от генетической структуры человека и особенностей его реактивности, степени вирулентности и массивности туберкулезной инфекции.
В большинстве случаев первичное инфицирование и наличие в организме МБТ клинически не проявляются. Это состояние называют латентной туберкулезной инфекцией. У некоторых людей непосредственно после первичного инфицирования возникает болезнь - первичный туберкулез. Развитие первичного туберкулеза также возможно при прогрессировании латентной туберкулезной инфекции. В целом риск заболевания у впервые инфицированного МБТ человека в первые 2 года после заражения составляет около 10%. В последующие годы он постепенно снижается.
В России принято выделять ранний период первичной туберкулезной инфекции. Он начинается с момента спонтанного инфицирования вирулентными МБТ и продолжается 1 год. Особое внимание к этому периоду обусловлено необходимостью тщательного контроля за состоянием здоровья впервые инфицированного человека и важностью проведения превентивного лечения.
Первичный период туберкулезной инфекции начинается с момента первого внедрения в организм вирулентных МБТ. Чаще он протекает как латентная туберкулезная инфекция, иногда вскоре после инфицирования или спустя некоторое время развивается первичный туберкулез.